Thorn Zumtobel - het aantal defecten en de kosten van terugroepacties drastisch verlagen bij productie van hoge mix-/lage volumes

• 90% minder fouten
• Minder trainingstijd voor operatoren
• Aanpasbaar aan elk proces

Papieren instructieboeken volstonden niet langer om het complexe proces van assemblage bij Thorn Lighting te ondersteunen. Daarom deed het bedrijf een beroep op het Ansomat Operator begeleidingssysteem om de werkinstructies te digitaliseren. Vandaag kan Zumtobel met trots zeggen dat praktisch elke operatoren elke taak aankunnen, zonder in te boeten aan productkwaliteit of productiesnelheid.

Als lid van de Zumtobel Group is Thorn Lighting een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde productiebedrijven van hoogwaardige binnen- en buitenverlichtingsproducten. Het bedrijf staat wereldwijd bekend om zijn betrouwbare, efficiënte verlichtingsoplossingen van hoge kwaliteit.

Complex proces met hoge faalkosten

De productie van buitenverlichting is gebaseerd op complexe processen die vaak een uitdaging vormen voor operatoren. In het verleden vertrouwden de operatoren van Thorn meestal op papieren instructieboeken en spreadsheets, waarin de vele verschillende stadia van het productieproces gedetailleerd werden beschreven. Helaas waren deze instructies niet altijd gemakkelijk te volgen en leidden ze tot veel verkeerde handelingen en fouten.

Bovendien is met de komst van LED-technologie de assemblage nog kritischer geworden. In tegenstelling tot conventionele lampen zijn LED's niet meer gemakkelijk uit het armatuur te verwijderen. Als een operatoren de LED verkeerd in het armatuur plaatst, moet het hele armatuur opnieuw worden gemaakt. Hierdoor is het maken van fouten duurder dan ooit.

Breed spectrum aan toepassingen

Om de operatoren beter te ondersteunen tijdens het assemblageproces en om de kosten van fouten en terugroepacties te drukken, deed Thorn een beroep op het Ansomat Operator begeleidingssysteem om de werkinstructies voor de eind-tot-eindassemblage van buitenverlichtingsproducten te digitaliseren. Niet minder dan 110 werkstations voor operatoren in de productievestiging van Spennymoor (VK) worden nu ondersteund via een hele reeks digitale technieken en verbeteringen van Ansomat.

• Digitale werkinstructies: Geleidt operatoren van begin tot eind door het assemblageproces.
• Vision tracking: De positie of kwaliteit van producten controleren en de nauwkeurigheid van het samenstellen van onderdelen garanderen
• Augmented reality: Projecteer visuele instructies op het werkstation zodat operatoren hun producten correct kunnen bedraden.

Spannende smaken

• Door barcodes te scannen kunnen operatoren het juiste onderdeel of de juiste LED selecteren en hun proces voortzetten met het juiste instructieprogramma.
• Gewichtscontroles vergelijken halffabrikaten met een referentiegewicht uit SAP, zodat er geen enkel onderdeel over het hoofd wordt gezien.
• PLC-verbinding zorgt voor een soepele informatiestroom tussen operatoren en machines.
• Stappen met prioriteit: meer (of minder) gedetailleerde instructies worden getoond afhankelijk van het vaardigheidsniveau van de operator.

Duidelijke instructies verminderen defecten

Thorn beschikt nu over een brede waaier aan digitale tools om zijn instructies duidelijk over te brengen aan de operatoren via schermen, waaronder video, 3D-animaties en audio. Door gebruik te maken van een spraakgestuurde interface hoeven operatoren het kijken naar het scherm niet altijd te combineren met kritische handelingen. Zo kunnen ze zich beter concentreren op hun werk en ingewikkelde assemblagestappen vlot en zonder fouten uitvoeren. De Ansomat-software waarschuwt operatoren ook om op het juiste moment naar het scherm te kijken wanneer een specifieke handeling nodig is.

"In het verleden maakten onze papieren instructies het voor onze operatoren moeilijker om fouten te vermijden", zegt Gary Pilkington, Manufacturing Engineer bij Thorn. "Met de implementatie van Ansomat Operator Guidance zijn we erin geslaagd om onze werkinstructies te digitaliseren, waardoor het voor ons gemakkelijker is geworden om de juiste informatie aan onze operatoren over te brengen en om een constante output van hoge kwaliteit te leveren."

"De digitale tools van Ansomat hebben de investering onmiddellijk terugverdiend", zegt Steve Maughan, Manufacturing Engineer bij Thorn: "Bij de lancering van een nieuw product, nu 2 jaar geleden, kregen we nul klachten uit de markt, terwijl we vroeger bij de introductie van nieuwe producten heel wat klachten hadden. Dat is het mooie van dit operator begeleidingssysteem."

Trainingstijd verkorten

De trainingstijd is ook drastisch verminderd. Met onze verbeterde instructies kunnen operatoren met elk vaardigheidsniveau aan elk werkstation worden toegewezen. Met Ansomat kan Thorn de instructies ook aanpassen aan het vaardigheidsniveau van de operatoren. In het begin, wanneer de operator nog moet wennen aan een nieuw proces, kunnen de instructies zeer gedetailleerd zijn. Maar wanneer de operator meer vertrouwd is met het productieproces, kunnen de instructies worden aangepast om een aantal niet-kritieke stappen te verminderen.

"Dankzij Ansomat kunnen we de procesuitvoering consistenter maken en de variatie tussen operatoren verminderen. Deze aanpak heeft al bewezen het aantal fouten op al onze lijnen te verminderen."

Flexibele operatoren

"De software is zo flexibel dat we ze aan elk proces kunnen aanpassen", zegt Gary Pilkington: "Als we bijvoorbeeld de lijn opnieuw in evenwicht moeten brengen of operatoren van het ene station naar het andere moeten verplaatsen, zijn onze digitale instructies gemakkelijk aanpasbaar. Met hardcopy instructies zou dat erg moeilijk zijn. Deze operator guidance software helpt ons om te gaan met de complexiteit van onze processen. En als een operator een suggestie heeft om het proces te verbeteren, is het ook gemakkelijk aan te passen."

Thorn heeft nu ook meer flexibiliteit om operatoren te verplaatsen, omdat dankzij de verbeterde instructies elke operator elke taak kan uitvoeren, zonder dat dit leidt tot variantie of kwaliteitsproblemen.

Een ander aspect van de flexibiliteit van het systeem is dat het veel productvarianten en -vervangers aankan. Er is bijvoorbeeld veel variatie en complexiteit in de armaturen en LED-boards van Thorn. Als de inkoopafdeling moeite heeft met het verkrijgen van een bepaalde LED, kan het team eenvoudig een vervanger toevoegen en deze aan het systeem toewijzen.

Het operator begeleidingssysteem heeft een enorm effect gehad op de omsteltijd. Gary Pilkington: "In het verleden betekende een wissel dat alle materialen aan de lijn werden geleverd en dat iemand alle componenten moest controleren om er zeker van te zijn dat we de juiste armatuur bouwden. Nu gebruiken we vision inspectie om ons te vertellen welke componenten we nodig hebben. Op deze manier kunnen we onze omschakeling versnellen zonder fouten te maken."

Feedback van operatoren

De oplossing wordt goed geaccepteerd door de operatoren.

Gary Pilkington: "Omdat alle instructies intuïtief aan de operatoren worden gepresenteerd, is er geen schuldcultuur meer. Als er een fout wordt gemaakt, is dat eerder te wijten aan een ontwerpprobleem dan aan een menselijke fout. Operatoren vinden het prettig dat de Ansomat-oplossing hun verantwoordelijkheid neemt.

Bewezen ROI

Een van de grootste uitdagingen bij de introductie van nieuwe technologieën is zonder twijfel het rendement bewijzen en de steun van het senior management krijgen.

Steve Maughan: "Toen we Operator Guidance gingen gebruiken, was ons management een beetje sceptisch. Ze waren bang dat het langer zou duren om een armatuur te produceren. Maar we hebben de tijd berekend en hun ongelijk kunnen bewijzen. Nu we de return on investment duidelijk hebben aangetoond, is het managementteam van Zumtobel helemaal overtuigd."