RTLS

RTLS wordt in de productiesector gebruikt om de realtime locatie van tools, bedrijfsmiddelen en operatoren op de werkvloer te volgen en te valideren. Door continue inzicht te bieden in bewegingen en processen, verbetert RTLS de traceerbaarheid van de productie, verkort het de zoektijd en maakt het efficiëntere, datagestuurde processen mogelijk.

RTLS biedt continue, realtime locatietracking van objecten binnen een ruimte, waardoor productiebedrijven op elk moment de bewegingen en positie kunnen volgen. RFID wordt daarentegen doorgaans gebruikt voor identificatie op specifieke controlepunten, zoals het scannen van een onderdeel bij een werkstation, in plaats van het volgen van de continue bewegingen ervan.

Real-Time Location Systems (RTLS) kunnen gebruikmaken van verschillende onderliggende technologieën om de positie van tools, bedrijfsmiddelen en operatoren te volgen. De meest voorkomende zijn Wi-Fi, Bluetooth, Ultra-Wideband (UWB) en ultrasone RTLS. Het belangrijkste verschil tussen deze systemen ligt in de manier waarop ze afstand meten en de nauwkeurigheid die ze kunnen bereiken.

Wi-Fi-RTLS

Wi-Fi-gebaseerde RTLS-systemen maken gebruik van bestaande draadloze infrastructuur om de locatie te schatten, doorgaans op basis van signaalsterkte (RSSI). Hoewel ze eenvoudig te implementeren zijn, bieden Wi-Fi-systemen een relatief lage nauwkeurigheid, meestal binnen enkele meters. Dit maakt ze geschikt voor algemene asset-tracking, maar niet voor precisieproductietoepassingen.

Bluetooth-RTLS

Bluetooth Low Energy (BLE)-systemen baseren zich eveneens op signaalsterkte om de positie te schatten. Ze zijn kosteneffectiever en energiezuiniger dan Wi-Fi, maar de nauwkeurigheid blijft beperkt, doorgaans variërend van 1 tot 5 meter. Bluetooth RTLS wordt vaak gebruikt voor eenvoudige tracking binnenshuis, maar mist de precisie die nodig is voor assemblagevalidatie of het positioneren van tools.

Ultra-Wideband (UWB) RTLS

UWB-systemen gebruiken radiofrequentiesignalen met nauwkeurige metingen van de vluchttijd om de afstand te berekenen. Dit zorgt voor een hogere nauwkeurigheid dan Wi-Fi of Bluetooth, doorgaans in het bereik van 10–30 cm. In industriële omgevingen met metalen oppervlakken kunnen UWB-signalen echter last hebben van multipad-interferentie, waarbij reflecties de positioneringsnauwkeurigheid verstoren.

Ultrasoon RTLS

Ultrasone RTLS-systemen gebruiken geluidsgolven om de afstand tussen tags en ankers te meten. Omdat ultrasone golven zich veel langzamer voortbewegen dan radiofrequentiesignalen, kunnen afstandsmetingen met uiterst hoge precisie worden uitgevoerd.

Dit maakt een positioneringsnauwkeurigheid tot op 1,5 mm mogelijk, waardoor ultrasoon RTLS ideaal is voor veeleisende productietoepassingen zoals Tool positie controle, assemblagecontrole en realtime operator guidance software.

Bovendien gedragen ultrasone signalen zich anders in industriële omgevingen. In plaats van scherp te reflecteren zoals RF-signalen, verspreiden en verzwakken ze, waardoor de impact van multipad-interferentie wordt verminderd. Dit maakt ultrasone RTLS betrouwbaarder in omgevingen met grote hoeveelheden metaal, waar traditionele RF-gebaseerde systemen vaak moeite mee hebben.

Industriële RTLS-systemen zorgen voor meetbare verbeteringen in de productieprestaties door realtime inzicht en controle op de werkvloer mogelijk te maken.

De belangrijkste voordelen zijn:

• Minder tijd kwijt aan het zoeken naar tools, onderdelen en materialen
• Verbetering van de traceerbaarheid en naleving van productievoorschriften
• Verhoging van de efficiëntie van orderverzamel- en kittingprocessen
• Vermindering van fouten door operatoren door middel van begeleide, op positie gebaseerde processen
• Optimalisatie van het gebruik van bedrijfsmiddelen en de algehele efficiëntie van het proces
• Maak realtime besluitvorming op de werkvloer mogelijk

Productiebedrijven die RTLS-traceersystemen implementeren, realiseren vaak snellere processen, een hogere nauwkeurigheid en een beter operationeel inzicht.